Балалайка — трехструнный инструмент с треугольным, полусферическим или овальным корпусом, довольно длинной шейкой и слегка отогнутой назад лопатообразной головкой.
Общая длина инструмента — 600 — 700 мм. Корпус балалаек овальной формы делался долбленым, треугольной и полусферической — из деревянных клепок. Дека плоская, с вырезанными в ней резонаторными отверстиями, расположенными часто звездообразно. На шейке 5 навязных ладов.